Антропологи позапрошлого века:
Могила, вытянутая с востока на запад, была уже почти готова, но вдруг земля с северного края, где виднелся старый гроб, осыпалась, увлекая за собой бурый прах и перепачканные кости, а к ногам могильщика, несколько раз кувыркнувшись, лег пожелтевший череп. С этими находками Мэттокс обошелся как обыкновенно в таких случаях: осторожно поддел кончиком заступа и сложил наверху, в сторонке от большой кучи земли.
- Силы небесные! Ну и досталось же ему! - произнес молодой Тим Моран, поднимая череп и оглядывая его со всех сторон.
- Дай-ка сюда, Тим, ну же, я хочу посмотреть, - вскричали двое-трое вмиг собравшихся зевак.
- Э! Да его убили, - заключил один из них.
- Кто-то здорово над ним поработал! - подхватил второй.
- Погиб на войне, не иначе! - добавил третий.
- Бедняга отдал концы не сходя с места, с такими ранами не живут, - изрек Тим.
- Дырка от пули, - заметил кто-то, просовывая палец в аккуратное круглое отверстие размером в полпенни.
- А тут две трещины, глядите! Укокошили, как пить дать!
- С чего ты взял, что их две? Хотя нет, твоя правда, две!
- Не иначе как его огрели кочергой.
Мэттокс проворно вскарабкался наверх, завладел черепом и стал вертеть его в руках. Но хотя он был уже далеко не юноша, ничего подходящего к случаю ему вспомнить не удалось.
- А может, это тот самый матрос, которого пристрелили в прошлому году за то, что он ударил капитана? Как по-вашему, мистер Мэттокс? - предположил один из присутствующих.
- Нет, матроса погребли к северу от церкви, беднягу, - отозвался Мэттокс, не сводя глаз с черепа. - Опять же это и не адвокат Галлагер… его еще убил на дуэли полковник Рак - попал прямо в голову… Но это не он, быть того не может.
- Отчего же не он?
- Чем угодно поклянусь, что не он, а тем паче не матрос. Глядите сами: земля здесь сухая. Вот там, на дне ямы, гроб старого Дарби - цел-целехонек, хоть пляши на нем, а ведь когда еще его закопали, аж в девяносто третьем году. А теперь смотрите на тот гроб, откуда выкатился череп. Что от него осталось? Одна труха.
- А ведь верно, так оно и есть.
- Дело ясное, этот гроб лежал в земле добрых три десятка лет, а то и больше.
"Дом у кладбища" Джозеф Шеридан Ле Фаню